山海经是先秦典籍中的小百科全书。这本书太奇了，里面神奇的人物、灵异的动物、海外仙山、奇珍异宝等，神奇到让司马迁觉得毫无历史依据，不能拿来参考。但这本书中记录的祭山的仪式、黄帝大战蚩尤的传说，又对后世研究宗教和部落之间的战争，提供了极其珍贵的历史资料。书里面对于楮、檀树的记载，俨然就是本草纲目的祖先。

　　比如在《山经》中，有各种各样多头多足的神兽，这些神兽今天看来肯定是不存在的，其中或有原型存在，但也是经过扭曲加工的。如“狌狌”可能就是猩猩，但说“知人名”“食之善走”就不合理；又比如在《海经》中，各种奇奇怪怪的国家bb电子官方网站，这应该也是经过传闻的变化。如“朝鲜”和“天毒（天竺）”居然是在一个方向，这也是和汉代地理认识有很大差异的。

　　山海经首先是口口相传的历史，在书中所记载事件发生的时代，还未诞生文字。到后来文字成熟后，由后人整理编纂而成。由于年代久远，这口口相传的历史难免会有出入，在加上远古人类对大自然不了解的敬畏。